La personnalité évitante : ce terme, sa définition et sa conceptualisation sont dus à Millon, qui décrit les personnalités "détachées" qui sont introverties, distantes et isolées, éprouvant des difficultés à établir des relations proches, évitant les activités sociales, préférant ne pas se mêler aux autres et ne semblant pas y trouver d’intérêt.

Au sein de ce trouble de la personnalité, il distingue deux sous-types : la "personnalité détachée active", qu’il nomme personnalité évitante, et la "personnalité détachée passive", qu’il nomme personnalité schizoïde.
Le point commun entre ces deux personnalités est le retrait social. Mais alors que ce retrait social dans la personnalité schizoïde correspond au manque de désir d’avoir des relations sociales, dans la personnalité évitante, il est engendré par une hypersensibilité au rejet.

Le DSM IV présente une définition de la personnalité évitante assez floue notamment dans sa distinction d’avec la phobie sociale. L’ambiguïté entre les deux concepts est même explicite, puisqu’il est recommandé, dans le diagnostic de phobie sociale généralisée, "d’envisager également le diagnostic de personnalité évitante".
Les auteurs tendent à s’accorder sur le fait que personnalité évitante et phobie sociale sont en réalité la même pathologie.

Le trouble personnalité évitante représenterait le degré de gravité le plus élevé de l’anxiété sociale.
La phobie sociale généralisée se situerait juste en dessous de la personnalité évitante.
Les deux troubles sont caractérisés par une inhibition sociale, un sentiment d’incompétence sociale et une hypersensibilité au jugement d’autrui.
Mais dans la personnalité évitante, c’est la personnalité toute entière qui est affectée par la peur des autres, la crainte d’être jugé ou rejeté est alors permanente. De plus, le sujet évitant cherche à rationaliser son comportement et ses pensées en toute circonstance, s’éloignant du véritable problème qui finit par être oublié, rejetant les raisons de son mal-être sur autrui. Ce qui fait que ces patients n’ont pas conscience de leur anxiété sociale et ne sont pas demandeurs de soins.

Le mécanisme pathologique, la sémiologie et la réponse thérapeutique étant similaires dans les deux troubles, il semble bien qu’il s’agisse d’une même entité.

Comparaison personnalité évitante – phobie sociale (tiré de ANDRE et LEGERON)

NB : les éléments mis en gras sont ceux que je reconnais chez moi.



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